Pangea atau Pangaea disebut juga Pangeae adalah Superbenua yang ada selama era akhir Paleozoikum dan awal Mesozoikum, terbentuk sekitar 300 juta tahun yang lalu dan mulai retak sekitar 200 juta tahun yang lalu, sebelum komponen benua dipisahkan menjadi konfigurasi mereka saat ini. Berbeda dengan saat ini dan sebaran massa benuanya, sebagian besar Pangea berada di belahan bumi selatan dan dikelilingi oleh superlautan, Panthalassa.
Pangea adalah superbenua terbaru yang pernah ada dan yang pertama kali direkonstruksi oleh ahli geologi.
Asal-usul istilah
Nama Pangea berasal dari Yunani Kuno, (πᾶν) pan “seluruh” dan Gaia (Γαῖα) yang berarti “bumi”.[4] Nama itu diciptakan pada simposium 1927 dibahas Alfred Wegener tentang teori pergeseran benua. Dalam bukunya The Origin of Continents and Oceans (Die Entstehung der Kontinente und Ozeane), pertama kali diterbitkan pada tahun 1915, ia menduga bahwa semua benua pada satu waktu pernah membentuk super benua tunggal yang ia sebut “Urkontinent”, sebelum kemudian pecah dan hanyut ke lokasi mereka saat ini.[5]
Penemuan
Keberadaan Pangea pertama kali diusulkan tahun 1912, namun, jauh sebelum penemuan alat-alat ini pengembangan teori modern lempeng tektonik.
Ahli Meteorologi Jerman, Alfred Wegener, pertama kali mempresentasikan konsep Pangea (yang berarti “semua daratan”) bersama dengan teori komprehensif pertama tentang pergeseran benua, gagasan bahwa benua-benua di bumi secara perlahan bergerak relatif satu sama lain, pada sebuah konferensi tahun 1912 dan kemudian dalam bukunya The Origins of Continents and Oceans (1915). Seperti segelintir ilmuwan lain yang datang sebelum dia, seperti naturalis Jerman abad ke-19 Alexander von Humboldt, Wegener menjadi terkesan dengan kesamaan garis pantai Amerika Selatan bagian timur dan Afrika bagian barat dan bertanya-tanya “apakah tanah-tanah itu pernah digabungkan bersama”, ucapnya. Sekitar tahun 1910, ia kemudian mulai mempertimbangkan apakah semua benua masa kini Bumi pernah membentuk satu massa tunggal, atau Superbenua, dahulu kala, dan kemudian pecah. Presentasi Wegener bertentangan dengan paradigma dominan saat itu, yang menyatakan bahwa sebagian besar tenggelam dan tenggelam di bawah lautan seiring waktu.
Wegener menunjukkan bahwa garis besar, geoformolofi (batuan dan bentuk lahan), dan sabuk iklim di Amerika Selatan bagian timur mirip dengan yang ada di pantai barat daya Afrika. Dia juga berpendapat bahwa fosil-fosil tanaman dan hewan muncul di kedua benua ini — dan bahwa ketika mereka masih hidup, Organisme ini tidak mungkin melintasi lebar Atlantik Selatan yang saat ini memisahkan kedua benua. Jadi, logika menyatakan bahwa Amerika Selatan dan Afrika pernah menjadi bagian dari daratan yang sama. Wegener menyimpulkan bahwa Amerika Selatan dan Afrika (juga yang lain) telah terhubung satu sama lain, mungkin melalui jembatan darat, sekitar 250 juta tahun yang lalu. Dia juga percaya bahwa Pangea telah hampir sepanjang sejarah Bumi. Wegener mengandalkan karya ahli geologi Austria Eduard Suess, yang (meskipun ia adalah pendukung besar keberadaan benua-benua yang tenggelam) pertama kali mengembangkan konsep Gondwanaland — sebuah Superbenua yang bertahan dari 600 hingga 180 juta tahun yang lalu dan terdiri dari masa kini Afrika, Amerika Selatan, Australia, India, dan Antarktika. Suess melihat formasi batuan di India yang membandingkan dengan baik dalam hal usia dan komposisi dengan formasi serupa di berbagai benua belahan selatan. Wegener menggunakan karya Suess untuk mendukung hipotesis pergeseran benua sendiri dan menganggap Gondwanaland sebagai bagian selatan Pangea.
Meskipun memiliki bukti geologis dan peleontologis ini, teori pergeseran benua Wegener tidak diterima oleh komunitas ilmiah, karena penjelasannya tentang kekuatan pendorong di belakang pergerakan benua (yang katanya berasal dari gaya tarik yang menunjukkan tonjolan ekuatorial Bumi atau tarikan gravitasi dari …Bulan) disangkal. Wegener meninggal pada tahun 1930, jauh sebelum banyak idenya tentang Pangea dan pergeseran benua dibenarkan. Namun, ilmuwan lain, seperti ahli geologi Afrika Selatan Alexander Du Toit, terus mengumpulkan bukti untuk mendukung pergeseran benua. Du Toit mengusulkan gagasan Laurasia — sebuah Superbenua kuno yang terletak di belahan bumi utara yang mencakup Amerika Utara, Eropa dan Asia (kecuali semenanjung India) — dalam bukunya Our Wandering Continents (1937).
Pengembangan dalam penanggalan batuan dan mineral, sonar, dan geofisika akhirnya dibenarkan Wegenrr. Formasi batuan di Amerika Utara bagian timur, Eropa Barat, dan Afrika barat laut kemudian ditemukan dan memiliki asal yang sama, dan mereka tumpah tindih pada waktunya dengan kehadiran Gondwanaland. Bersama-sama, penemuan-penemuan ini mendukung keberadaan Pangea. Selain itu, bukti mengenai pergeseran benua meningkat selama abad ke-20, dan para ilmuwan menggambarkan mekanisme yang tampaknya menjelaskan pergeseran benua pada tahun 1960-an, yanh dilipat ke dalam teori modern lempeng tektonik. Mekanisme ini adalah proses konveksi mantel — di mana mantel yang dipanaskan di bagian dalam Bumi naik ke permukaan untuk pelat tektonik dalam arah yang berlawanan. Meskioun apa yang disebut sebagai pusat penyebaran (batas-batas linear antara lempeng-lempeng yang berbeda di dasar samudra yang ditandai dengan naiknya magma) telah terbukti ada, sebuah penjelasan tentang konveksi mantel yang sebenarnya bekerja tetap sulit dipahami yang hingga saat ini.
Geologi modern telah menunjukkan bahwa Pangea benar-benar ada. Berbeda dengan pemikiran Wegenar, bagaimanapun, ahli geologi mencatat bahwa Superkontinen seperti Pangea kemungkinan mendahului Pangea, termasuk Rodinia (sekitar 1 miliar tahun yang lalu) dan Pannotia (sekitar 600 juta tahun yang lalu). Saat ini lempeng tektonik bumi terus bergerak, dan gerakan mereka perlahan menyatukan benua sekali lagi. Dalam 250 juta tahun ke depan, Afrika dan Amerika akan bersatu dengan Eurasia untuk membentuk Superbenua yang mendekati proporsi Pangea. Perakitan episodik daratan-daratan benua seperti itu disebut Siklus Superbenua atau, untuk menghormati Wegener, Siklus Wegener.
Pembentukan
Pembentukan ini berawal dari pembentukan Superbenua Columbia sekitar 1.8 hingga 1.5 miliar tahun yang lalu. Columbia terpecah sekitar 1.5 miliar tahun yang lalu hingga Superbenua berikutnya ialah Rodinia yang terbentuk sekitar 1.1 miliar tahun yang bertahan hingga 750 juta tahun yang lalu. Rodinia terpecah sekitar 750 juta tahun yang lalu sehingga terbentuk 3 benua baru, yakni Proto-Laurasia, Proto-Gondwana, dan Kraton Kongo.
Masing-masing benua hasil pecahan Rodinia berpisah dan tidak bersatu, seperti Proto-Laurasia dan Proto-Gondwana yang dipisahkan oleh Samudra Proto-Tethys. Tidak lama setelah perpecahan Rodinia, Proto-Laurasia mulai retak dan terpecah menjadi Siberia, Laurentia, dan Baltica. Perpecahan Rodinia sekitar 750 juta tahun yang lalu, menciptakan 2 Samudra baru, yakni Samudra Lapetus dan Samudra Paleoasian. Sekitar 633 juta tahun yang lalu, semua daratan dunia mulai bersatu dan membentuk Superbenua Pannotia. Superbenua ini merupakan Superbenua dengan usia paling singkat. Meski ada pengecualian untuk Pannotia karena merupakan superbenua hipotesis dan kontroversi.[7] Pannotia hanya bertahan hingga 540 juta tahun yang lalu mendekati Kambrium. Setelah perpecahan Pannotia, terbentuk 3 benua baru seperti perpecahan Rodinia. 3 benua itu yakni, Laurentia, Baltica serta Siberia (setelah pecahnya Protolaurasia) dan benua raksasa Gondwanaland dan mengecilnya Samudra Pan-Afrika dan Mirovia serta meluasnya Panthalassa.
Pada awal dimulainya periode Kambrium , benua-benua mulai mengalami perpecahan dan menabrak satu sama lain. Dimulai dari lepasnya Mikro-benua Avalonia dari Gondwanaland yang kemudian mulai bergerak menuju Laurentia yang saat itu sedang berada di Garis Khatulistiwa . Laurentia sendiri saat itu berbatasan dengan 3 Samudra, yakni Samudra Panthalassic di Utara dan Barat, Samudra Lapetus di Selatan, dan Samudra Khanty di Timur. Sekitar 480 juta tahun yang lalu, Laurentia, Baltica, dan Avalonia mulai bersatu dan membentuk Superbenua Euramerica atau Laurasia yang melenyapkan Samudra Lapetus.Saat semua peristiwa ini terjadi, Gondwanaland perlahan bergerak menuju kutub selatan. Ini merupakan Langkah pertama dalam pembentukan Pangea.
Langkah kedua dalam pembentukannya adalah tabrakan antara Gondwana dengan Euramerica. Saat periode Silurian, sekitar 440 juta tahun yang lalu, Laurentia dan Baltica bertabrakan dan membentuk Euramerica. Avalonia saat itu belum bertabrakan dengan Superbenua ini yang baru terbentuk. Saat Avalonia menuju Laurentia, Avalonia melintasi Samudra Lapetus yang saat itu terus mengecil. Eropa Selatan yang saat itu bagian dari Gondwana, mulai berpisah dari Gondwana dan bergerak menuju Baltica (Euramerica) melintasi Samudra Rheic yang saat itu baru terbentuk. Eropa Selatan mulai bertabrakan dengan Baltica pada periode Devonian . Selain itu, Samudra Khanty juga menyusut hingga menjadi Pulau Busur yang lalu menjadi bagian Siberia saat benua tersebut bertabrakan dengan Euramerica (Sebelah Baltica Timur). Di belakang Busur Pulau Siberia tersebut terbentuk Samudra Ural
yang saat itu baru saja terbentuk.
Pada akhir Silurian, China Utara dan China Selatan berpisah dari Gondwana dan mulai bergerak menuju belahan bumi utara melintasi Samudra Proto-Tethys dan meluasnya Samudra Paleo-Tethys. Pada Zaman Devonian, Gondwana bergerak menuju Euramerica hingga menyebabkan menyusutnya Samudra Rheic. Pada awal Periode Karbon, saat itu Afrika bagian barat laut mulai bertabrakan dengan Euramerica bagian tenggara yang menciptakan Pegunungan Appalachia, Pegunungan Meseta, dan Pegunungan Mauritanide. Amerika Selatan bergerak menuju Euramerica selatan dan bagian timur Gondwana (terdiri dari Australia, Antartikka, dan India) di kutub selatan khatulistiwa. Mikro-benua Kazakstania sudah bertabrakan dengan Siberia.
Kazakstania barat (bagian Kazakstania yang saat itu menjadi bagian Siberia) bertabrakan dengan Euramerica melenyapkan Samudra Ural dan Samudra Proto-Barat yang membentuk Pegunungan Ural serta pembentukan Superbenua Laurasia. Sementara itu, Amerika Selatan menabrak Laurentia selatan, melenyapkan Samudra Rheic dan membentuk bagian selatan Pegunungan Appalachia. Pada saat itu, posisi Gondwana berada di dekat Kutub selatan, akibatnya terbentuk gletser di Antarktika, India, Afrika Selatan, Amerika Selatan, dan Australia. China Utara bertabrakan dengan Siberia dan menutup keseluruhan Samudra Proto-Tethys. adalah langkah terakhir dalam pembentukan Pangea.
Pada awal Permian, Cimmeria memisahkan diri dari perbatasan utara Lempeng Arab dan India dan mencapai pantai utara teluk pada akhir Trias, akhirnya membentuk Laut hitam, Anatolia, Iran dan Afghanistan. Cimmeria melintasi Samudra Paleo-Tethys sehingga melenyapkan Samudra tersebut dan membentuk Samudra baru, yakni Samudra Tethys. Selama periode itu, terjadi periode glasial di Gondwanaland dan kondisi pembentukan batu bara selama Pennsylvanian di Euramerika dan di Gondwanalnd dan Asia diakhiri oleh pemanasan global yang menyertai pelepasan CO2 yang berlebihan ke atmosfer selama letusan Permian/Trias (~ 250 jtl) dari Perangkap Siberia dan gunung berapi lainnya.[